夏に冷たいものがしみるのは歯ぐき下がりのサインかもしれません｜新着情報

キンキンに冷えた麦茶を一口飲んだ瞬間、奥歯にツンとした痛みが走る。アイスクリームをかじったら、思わず口を押さえてしまった。夏になると、こんな経験をされる方が増えてきます。

「ただの知覚過敏だろう」「そのうち治まるはず」と、やり過ごしてはいないでしょうか。実はそのしみる感覚は、歯ぐきが下がってきているサインである可能性があります。

今回は、夏に感じやすい「しみる」という症状と歯ぐき下がりの関係について、歯科医師の立場からお話しさせてください。

 

なぜ夏に「しみる」症状が出やすくなるのか

夏は冷たい飲み物やアイス、かき氷など、口の中を急激に冷やす機会が一年で最も多い季節です。普段はなんともない歯でも、極端な温度刺激が加わることで症状として自覚されやすくなります。

つまり夏は、それまで水面下で進んでいた変化が、はじめて「痛み」という形で表に出てくるタイミングとも言えます。冬に冷たいものを控えていた方が、夏になって急にしみると感じるのは、決して珍しいことではありません。

大切なのは、その痛みを季節のせいだけにしないことです。しみる背景には、歯ぐきの位置が変化しているケースが少なくありません。

 

歯ぐき下がりと知覚過敏のつながり

歯は、頭を出している部分をエナメル質という硬い層が覆っています。エナメル質には神経が通っていないため、多少の刺激では痛みを感じません。

一方、歯ぐきに隠れている根っこの部分は、エナメル質ではなくセメント質という薄い層に覆われており、その下にはすぐ象牙質があります。象牙質には無数の細い管が通っていて、その先は歯の神経につながっています。

歯ぐきが下がると、本来は隠れているはずの根っこが露出します。すると冷たいものの刺激が象牙質の管を通じて神経に伝わり、「キーン」としみる感覚が生じるのです。これが、歯ぐき下がりによる知覚過敏の基本的なしくみです。

 

歯ぐきが下がる主な要因

歯ぐき下がりは、いくつかの要因が重なって起こることが多いと考えられています。

• 歯周病による歯を支える骨と歯ぐきの減少
• 強い力での歯みがき、硬い歯ブラシの使用
• 歯ぎしりや食いしばりによる歯への持続的な負担
• 歯並びやかみ合わせの影響で特定の歯に力が集中している
• 加齢に伴う組織の変化

特に注意していただきたいのが、歯周病が背景にあるケースです。歯周病は自覚症状が乏しいまま進行することがあり、しみる症状がきっかけで見つかることもあります。

 

気づいたときにできること、避けたいこと

しみる症状に気づいたら、まずはご自宅でのケアを見直してみてください。

1. 歯ブラシは「やわらかめ」か「ふつう」を選び、鉛筆を持つように軽く握る
2. 力任せに横磨きせず、小刻みに動かす
3. 知覚過敏に配慮した成分を含む歯みがき剤を試してみる
4. 酸性の強い飲食物を口に含み続けないようにする

一方で、痛みを避けるためにその部分を磨かなくなるのは避けたいところです。汚れが残ると歯ぐきの炎症が進み、さらに歯ぐきが下がるという悪循環に入ってしまいます。

また、しみる原因は歯ぐき下がりだけとは限りません。むし歯や歯のひび、詰め物の劣化、まれに歯の神経の炎症が隠れていることもあります。市販品でしのぎ続けているうちに、根管治療が必要な状態まで進んでしまうケースも見受けられます。

歯科医院では、露出した根の状態や歯ぐきの検査、必要に応じてレントゲンなどで原因を確認していきます。原因に応じて、知覚過敏の処置、歯周病の治療、かみ合わせの調整、状態によっては歯ぐきを回復させる外科的な処置など、選択肢は一つではありません。

 

まとめ

夏に冷たいものがしみるのは、単なる季節の一時的な不調ではなく、歯ぐきが下がり歯の根が露出しはじめているサインかもしれません。歯ぐき下がりは自然に元へ戻ることが少ないため、早い段階で気づけるかどうかが、その後の経過を大きく左右します。

「たいしたことはないけれど、少し気になる」という段階こそ、確認しておきたいタイミングです。辻堂カバサワデンタルオフィスでは、歯ぐき下がりや知覚過敏のご相談もお受けしています。しみる症状が続いている方は、どうぞお気軽にご相談ください。

 

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